A kutatás és az innováció erősen összefüggő fogalmak, tulajdonképpen egymásra épülnek. Most ez utóbbit próbáljuk meg egy kicsit jobban körülhatárolni.
Az innováció szó alatt legtöbbször egy folyamatot értünk, ami egy ötlet megvalósítását jelenti. Az innovációhoz tehát első lépésben kreativitásra van szükség, ez szüli az ötletet, az elképzelést.
Ha már van egy koncepciónk, akkor jó úton haladunk, de ez még nem nevezhető innovációnak, egészen addig, amíg meg nem valósul, és hasznát nem vesszük a gyakorlatban.
Az innováció tehát egyet jelent a fejlesztéssel, a modernizációval, a reformmal.